現代人因為壓力大、飲食不正常或消化不良等問題而有胃食道逆流的人相當普遍，當胃食道逆流發作時，會有胸口灼熱、胸痛、食道有異物感、夜間咳嗽等症狀，雖然不至於危及生命，但也往往嚴重影響生活品質。
以往會認為胃食道逆流是由於胃酸過多所引起，然而陸續也發現胃食道逆流可能是因胃酸過少，導致胃部食物消化太慢，一直停留在胃中，使胃食道括約肌承受的壓力較大，久而久之就容易造成括約肌鬆弛，使得胃部的食物逆流到食道中。另外，也有研究發現胃食道逆流的食道損傷並非由胃酸所引起，而是體內發炎讓免疫細胞產生大量細胞激素，造成食道黏膜損傷。
2019年發表在《營養》期刊的一篇回顧文獻中探討補充益生菌能改善胃食道逆流的情況。可能原因就是我們所知道益生菌具有調節免疫的益處，另外也可以幫助胃部排空，進而改善胃食道逆流的問題。
這篇研究分析了12篇相關文獻，大約有79%的受試者回饋補益生菌對於胃食道逆流相關症狀是有幫助的。其中五篇文獻提到能幫助改善消化不良的問題，而有九篇提到能改善噁心、腹痛、打嗝等症狀。雖然這篇文獻回顧中所累計的個案數不多，也需要更嚴謹的研就去證實，不過初步來看，補充益生菌也許可作為胃食道逆流的輔助。
這樣的概念其實也涵蓋在功能醫學在做腸道治療「4R」的流程中，所謂的「4R」就包含了
- 移除(Remove)：移除任何可能會造成胃部不適、食道逆流的原因，像是最常見的幽門螺旋桿菌感染、遠離過敏原、舒緩壓力等。
- 替代(Replace)：胃食道逆流常會伴隨消化不良的問題，所以在完整消化功能恢復之前可考慮一些替代措施，像是攝取些多吃幫助消化的食物或酵素幫助分解食物。
- 再接種(Reinoculate)：把好的菌叢重新植入腸道維持健康的菌相，除了補充益生菌外，像是發酵類的食物的泡菜；味噌、天貝、優格等，都是良好益生菌來源
- 修復(Repair)：修補腸道黏膜，特別是含有黏液的食物，例如秋葵、高麗菜都是保護黏膜的一大幫手！
以上是功能醫學處理胃食道逆流的大致原則，再依照每個人的狀況作建議上的調整，若想了解自己如何透過4R改善胃食道逆流的問題，可以再找功能醫學醫師或營養師諮詢唷！
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