腸道是人體最大的免疫器官，大約有70%的免疫細胞都位在腸道，腸道菌相的生態也與免疫力息息相關，因此當腸道功能不佳也會影響免疫力。在2019年新型冠狀病毒在全球各地大流行之後，相關領域的研究學者都致力於找出病毒在感染人體後的致病機轉，甚至也有些研究專門在探討腸道菌相是否會影響發病後的嚴重程度。
不只感染人體，病毒也會利用腸道細菌進行複製
以往的觀念認為冠狀病毒主要會在人類或動物細胞內進行複製，然而根據近期歐盟聯合研究中心所發表的研究指出，新型冠狀病毒亦可能會在腸道中的細菌內進行複製，同時越來越多的研究指出病毒與腸道微生物菌群的交互作用，可能會加重新冠肺炎患病的嚴重程度。也就是說腸道也與新冠肺炎之間可能存在密切的關聯性。
病毒破壞腸道屏障，形成防疫破口
研究發現新型冠狀病毒可能會破壞腸道屏障，使得腸道黏膜的通透性增加。當腸道通透性增加時，也可能讓細菌從腸道進入血液循環，甚至也可能在確診患者的肺部發現腸道細菌。說白話一點的意思就是，新型冠狀病毒會破壞腸道，形成防疫破口！
腸道中有些細菌是帶有內毒素，這種毒素只有在細菌被溶解破壞的時候，才會將毒素釋出。也就是說，當細菌從腸道當中轉移到體內，身體的免疫系統會本能性的殲滅外來細菌，此時細菌內的毒素就會在體內釋放，可能進一步導致多重器官的併發症，像是肺、心、肝、腎等。
有研究發現高劑量益生菌補充能夠改善新冠肺炎症狀，降低發炎反應，改善腸道菌相。關於腸道菌相、新冠病毒與疾病嚴重程度間的關係，還需要更多的研究去探討，有部分研究強調無論是在染疫前、染疫期間或康復後，補充益生原或益生菌，都有助於減緩腸胃不適症狀。
做好腸道保健，降低COVID-19危害
多攝取蔬食，補足纖維
建議一天應至少攝取25~30公克膳食纖維，腸道當中的細菌會利用纖維進行發酵產生短鏈脂肪酸(SCFAs)，這些短鏈脂肪酸對於腸道有多種益處，例如修復腸道黏膜、減少有害菌的傷害等，同時可以活化免疫細胞，提升免疫力！
選擇發酵食物，補充好菌
像是優格、泡菜、味噌、酸菜等發酵食物中，含有多種好菌，以及細菌的代謝物，都能夠幫助呼吸道系統的免疫反應，並縮短感染的時間。
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